Júlio Dinis foi o pseudônimo literário que o português Joaquim Guilherme Gomes Coelho (1839-71) escolheu para não comprometer sua carreira de médico, numa época em que a literatura, graças ao Romantismo, era sinônimo de boêmia e vida desregrada. Mas o sucesso de seus livros foi tão grande que ele acabou abandonando a medicina em favor das letras. Ao aspecto noturno, violento e passional de seus contemporâneos românticos, os livros de Dinis contrapunham um Romantismo mais ingênuo, bucólico e otimista, que acreditava na bondade natural do homem.
As Pupilas do Senhor Reitor, seu romance mais célebre, foi publicado em capítulos, em 1866, no “Jornal do Porto”. Conta as venturas e desventuras amorosas de duas irmãs órfãs, Clara e Guida, cujo tutor é o “reitor” Antônio, o pároco local. O alvo do afeto das moças são os jovens Pedro e Daniel, filhos de um rico lavrador. A ação se desenrola numa pequena aldeia portuguesa povoada de personagens simpáticos e divertidos. Escrito em estilo límpido e agradável, o livro tem a estrutura característica do romance de folhetim, em que cada capítulo se encerra num ponto decisivo da narração. Serviu, assim, como um modelo do gênero, que teve como herdeiros no século 20 a radionovela e telenovela.
